最近時(shí)序進(jìn)入秋天，跟據(jù)以往的經(jīng)驗(yàn)，秋冬是憂郁癥的好發(fā)季節(jié)。也因此國內(nèi)外的學(xué)者和醫(yī)師們都把10月份當(dāng)做是倡導(dǎo)憂郁癥治療的最重要時(shí)間點(diǎn)。

  為何憂郁癥和秋冬有關(guān)呢?主要是因?yàn)槎斓娜照諘r(shí)數(shù)較短，人類的大腦受到大自然的影響，腦神經(jīng)細(xì)胞內(nèi)的神經(jīng)傳導(dǎo)物質(zhì)如血清素，正腎上腺素的分泌量及活性降低，因此容易引發(fā)憂郁的癥狀。對某些動物而言，冬天自然而然地引發(fā)他們進(jìn)入冬眠的狀態(tài)，身體代謝速度減慢，活動減少，同樣也呈現(xiàn)出類似人類的「憂郁」情境。高緯度的國家，冬天日照時(shí)數(shù)往往減少到每天只有中午二三個(gè)鐘頭，導(dǎo)致許多人出現(xiàn)所謂的「季節(jié)性憂郁癥」。

  臺灣日照時(shí)數(shù)的變化不像高緯度國家那么極端，不過精神科醫(yī)師細(xì)心詢問患者的病史時(shí)，仍然可以發(fā)現(xiàn)原本診斷為憂郁癥，但事實(shí)上是「季節(jié)性憂郁癥」的患者。這類患者的病情表現(xiàn)基本上和一般憂郁癥相仿，包括心情低落，喪失興趣，失眠或多眠，吃不下或暴食，注意力不集中，自殺念頭，疲倦等。疾病史常常是秋冬時(shí)節(jié)出現(xiàn)，到了春夏之際又自然好轉(zhuǎn)。筆者就好幾次發(fā)現(xiàn)，病人在治療后停了一陣子后癥狀復(fù)發(fā)，再來就診時(shí)竟然讓巧合地正好和去年初診時(shí)的月日是同一天。也有許多因「拒學(xué)」問題而來精神科就診的青少年或大學(xué)生，在九月份開學(xué)后一個(gè)月內(nèi)還可以正常上學(xué)，但10月份時(shí)就無法到學(xué)校上課，事實(shí)上也是因?yàn)椤讣竟?jié)性憂郁癥」在作祟。筆者的患者中甚至也有大一的新生，沒有被聯(lián)考的壓力打倒，進(jìn)了大學(xué)后反而因?yàn)檫@個(gè)原因而休學(xué)。

  冬季憂郁癥一般治療上醫(yī)師同樣地會處方抗憂郁劑，不過更有效果的治療方式，應(yīng)該是國外已行之有年，普遍為醫(yī)院精神科所接受的「光照療法」。治療的原理是以現(xiàn)代的科技模擬太陽，以高照度，全光譜但去除紫外線，紅外線的燈具讓患者每天上午照射30分鐘，來達(dá)到治療的效果。由于此療法幾乎沒有副作用，因此廣受歡迎，進(jìn)入到不少歐美的家庭之中。國內(nèi)也有數(shù)家廠商引進(jìn)此一新奇的治療方式，有心人可以在網(wǎng)絡(luò)上尋找的到。

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